El debate por ser "el mejor whisky del mundo"

He decidio escribir sobre el último reconocimiento que se le ha dado a un whisky japonés en una guía de whisky. Quiero también dejar claro que lo hago, debido al enorme despligue en medios de comunicación que ha tenido, y una serie de confusiones y comentarios por los cuales me han estado llamando a preguntarme.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que este premio, dado al whisky Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 de la destilería Yamazaki, fue dado por UNA guía, escrita por UN catador de whisky. Sola una, de las muchas que existen para darles puntajes a whiskies en el mundo, y además una, donde el puntaje se basa 100% en el gusto de su escritor, el reconocido Jim Murray, a quien respeto enormemente y tengo varias guías suyas con dedicatoria, pero personalmente confío mucho más en las guías donde los puntajes son dados por un panel de varios catadores, como ocurre en las guías de la revista Whisky Advocate, entre otras, mucho más serias a mi parecer.

El segundo punto que tienen que tener en cuenta, es que esta Whisky Bible o "Biblia del whisky" se lleva escribiendo desde hace más de 10 años, y es la primera vez que los medios colombianos se interesan de esa manera en el puntaje del whisky de año, sin tener en cuenta que en años anteriores los ganadores han sido whiskies escoceses, americanos, etc y nunca hubo tal despliegue de medios.

Para los que se sorpredieron por la calidad del whisky japonés, no es una sorpresa. La indrustia del whisky japonés nació hacia 1923, cuando el jóven químico Masataka Taketsuru, regresó a Japón, luego de estudiar y trabajar por varios años en las destilerías de Escocia, aprendiendo el arte de destilar whisky. Algunas de las destilerías donde trabajó fueron Hazelburn y Longmorn. Taketsuru fue contratado por el japonés Shinjiro Torii, y comenzó a trabajar en la destilería Yamasaki, unos años después se dividieron: Torii se quedó con su destilería y fundó el grupo Suntory, mientras que su aprendiz fundó Nikka; hoy siguen siendo los dos pilares de la industria del whisky japonés. La idea de Taketsuru era copiar el modelo de legislación escocesa, el cual es exactamente el mismo hoy en día, pero creando un estilo único; inspirado en los single malt y blended escoceses.

Durante la década de los años 70 el whisky japonés comenzó a ganar varios premios y reconocimientos y nunca de dudó de su calidad. Actualmente solo existen 8 destilerías en Japón, en comparación con las 100 que existen en Escocia, su producción es pequeña y dedicada a ciertos mercados.

Para los que no saben cuáles han sido los mejores whiskies "del mundo" en años anteriores en esta misma guía, acá les nombro los ganadores y le dejo las fotos de los listados, pues tienen que entender que según cada categoría existe un muy buen whisky. No es comparable el "mejor" Bourbon contra el mejor "Scotch" son muy diferentes, ambos ganadores pero en distintas categorías. No se puede comparar peras con manzanas, es el mismo error de comparar la mejor malta de Escocia con el mejor Bourbon americano. Como tampoco se puede comparar el "mejor" Scotch por encima de 25 años con el "mejor" Scotch en la categoría de whisky joven. Cada categoría busca destacar su mejor ejemplar en lo que conocemos en la industria como la mejor relación calidad/precio.

Ganadores en la guía de Jim Murray, Whisky Bible por años:

2009: Ardbeg Uigeadail, Single Malt Scotch de la región de islay. (escocés)

2011: Ballantines 17 años, Blended Scotch (escocés)

2012: Old Pulteney 21 años. Bourbon (americano)

2013: Thomas H. Handy Sazerac Rye (americano de centeno)

2014: Glenmorangie Ealanta 1993. Single Malt Scotch de la región de Highlands. (escocés)

Entre muchas otras categorías que se han destacado en este listado en estado constantemente:

Mejor Scotch jóven: Ballantine´s Finest

Mejor Scotch por encima de 21 años: Chivas Regal 25 años

Mejor Scotch Single Malt: Macallan, Highland Park, Ardbeg, Glenfarclas, Glenlivet 15 años french casks y Aberfeldy.

Mejor Irish blended: Jameson

Mejor Irish Pure Pot: Redbreast 12 años

Antes algunos japoneses habían tenido puntajes muy altos: Yoichi 20 años y Nikki Puré Malt.

Para que no se sorprendan más adelante, India, Francia, Alemania, Tasmania y Sur Africa hacen whisky, algunos como el Amrut de India, ha ganado premios.

Si les interesa comprar algunos de los whiskys incluidos en las listas de Jim Murray, les adjunto este link:

http://www.masterofmalt.com/jim-murrays-whisky-bible-liquid-gold-award-winners/

The Glenlivet: La Malta que lo Comenzó Todo

Les comparto un breve artículo publicado en la última edición de la revista Cocina Semana sobre la historia de una de las maltas más icónicas de Escocia, The Glenlivet.

¡Si! Irlanda hace whiskey

Esta pequeña y controversial isla, debido a sus conflictos políticos con Inglaterra, es uno de los 5 países grandes productores de whisky. De hecho, aunque Irlanda es más conocida por su producción de cerveza negra tipo ale; comenzó a destilar whiskey al mismo tiempo que Escocia, algunos afirman que inclusive antes.

Existen registros de destilación en Irlanda desde el 1.300, seguramente por monjes que destilaban cereales para usos medicinales. Unos siglos después, en 1608,  muchas licencias de destilación habían sido otorgadas a varios productores irlandeses por parte de la corona británica. La destilación fue tan común que llegaron a existir 60 microdestilerías  y algunas otras de mayor tamaño. En 1770 una nueva ley de impuestos y tasaciones fue impuesta por la corona, por lo que la mayoría de pequeños productores cerraron y solo los más grandes productores sobrevivieron, junto con otros que continuaron destilando de manera ilegal haciendo whisky de tan baja calidad que lo llamaron “parlament whiskey” debido a que culpaban al parlamento por la baja calidad del alcohol producido de manera ilegal.

 La mayoría de los grandes productores se concentraban en Dublin. Uno de los grandes productores de whiskey irlandés fue John Jameson, quien después de trabajar durante muchos años en la industria, decidió comenzar a hacer su propia marca de whiskey, con un estilo muchos más suave y delicado, que las fuertes y ahumadas maltas escocesas que llegaban de la zona de Islay en Escocia. John Jameson fue un joven que heredó de su familia la valentía para emprender nuevos retos, de ahí el logo de su marca “Sine Metu” que traduce sin miedo, debido a que sus antepasados combatían piratas en mar adentro. Muchas de las historias y  relatos los pueden ver en www.jamesonwhiskey.com

La clave de la suavidad del whiskey irlandés consiste en su proceso de triple destilación, tanto para los Pure Pot Still, como para los de grano. Con esto se logra producir un whiskey con menor concentración de congéneres, impurezas y aromas, más delicado y floral. El whiskey irlandés fue el primero en adoptar la palabra agregándole la letra “e” antes de la “y” final. Los whiskies americanos adoptaron esa misma manera de escribirlo debido a que fueron los inmigrantes irlandeses los que llevaron las técnicas de destilación y maduración de licor a base de cereales a este país.

En la actualidad solo quedan tres destilerías en la República de Irlanda, produciendo varias marcas cada una, estas son: Cooley, Kilbeggan y Midleton, esta última en la ciudad de Cork, y una en Irlanda del Norte: Bushmills. La técnica de producción de Pure Pot whiskey para la destilería de Midleton, se hace de manera exclusiva; utilizando malta y un porcentaje de cebada verde, es decir sin maltear que lo hace un whisky suave, fresco y especiado. Esta técnica se hace solo en Midleton a nivel mundial. Aunque Escocia es famosa por sus maltas, grande whiskies irlandeses se producen en la destilería Midleton y son altamente apreciados por expertos en whiskey a nivel mundial. Entre estos whiskies están: Midleton Barry Crockett Reserve, Redbreast, Green Spot, Yellow Spot en el caso de los Pure Pot y Powers, Paddy y Jameson en el caso de los blended. Solo hay una destilería que elabora whisky a partir de cebada ahumada con turba, y destilado dos veces, similar a las maltas escocesas de Islay, que es la destilería de Cooley con su marca Connemara. La destilería Bushmills de Irlanda del norte se acerca más al estilo escocés haciendo single malts 100% a partir de cebada malteada.

La marca más vendida de whiskey irlandés a nivel mundial es Jameson, es el whiskey de mayor crecimiento en ventas en Estados Unidos, una marca trendy que en la actualidad la han adoptado varias culturas urbanas como los hipsters, refleja el espíritu rebelde de los jóvenes no convencionales y se ha identificado con artistas y actores. Bono de U2, Chris Martin de Coldplay, Lady Gaga, Justin Timberlake y Rihanna se han declarado fans número uno de Jameson; de hecho, Rihanna le compuso la canción “Cheers to that”.

En general la mayoría de whiskies irlandeses son suaves y fáciles de tomar. Lo más común es disfrutarlos en las rocas o mezclados con ginger beer, ginger ale y una rodaja de limón. Algunas de las mezclas importantes con Jameson whiskey son el tradicional Irish Coffee, un coctel ideal para invierno y el Jameson Pickle Back, que se ha puesto de moda en todos los bares de Irlanda y Estados Unidos: un shot de Jameson y un shot de jugo de pepinillos encurtidos. La idea es probar primero el whiskey y después el shot de jugo de pepinos. Algunos como Midleton son tan complejos que es mejor disfrutarlos en pequeñas copas con un poco de agua pura.

Tipos de whiskey irlandés:

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Pure Pot Still: Triple destilación en alambiques de cobre. Elaborado a partir de cebada malteada y un pequeño porcentaje de cebada verde (es decir sin maltear) lo que aporta sabores y aromas frescos. Este estilo de whiskey que fue el más común en algún momento en Irlanda, y se produce en la actualidad de manera exclusiva en la destilería de Midleton.

           

Blended: Mezcla de whiskies Pure Pot y Single Grain destilados 3 veces.

Single Grain: Destilado tres veces en columnas de destilación continua, a partir de una mezcla de cereales. Es ligero y suave, ideal para utilizarlo en los blended. Greenore es el único que se comercializa de esta manera.

Single Malt: El mismo proceso que el pure pot still pero 100% de cebada malteada. Es más cercano a las maltas escocesas y solo se produce en destilerías fuera de Midleton.

   

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Los personajes más influyentes del #whisky.

En esta ocasión les quiero contar sobre algunos de los críticos y periodistas más influyentes de la industria del whisky en los últimos años. Algunos tienen mayor especialidad en Scotch y otros en Bourbon, estos son los que considero, han escrito libros o editado revistas que han favorecido a la industria en general.

- Charles Maclean:

Uno de los escoceses más influyentes en la industria actual. Autor de más de 10 libros sobre esta bebida entre los cuales están: Whisky: A liquid history, Whiskypedia, World Whisky y Malt Whisky. Asesor de varias destilerías, catador oficial y miembro del comité de cata de whisky de International Spirits Competition. Fue nombrado como Master of the Quaich en 1992, y asesor de la casa de subastas Bonhams. www.whiskymax.co.uk

- Dave Broom:

Reconocido escritor de libros de whisky, uno de los más importantes The World Atlas of Whisky. escribe para revistas como Whisky Advocate y Whiskymag.com

- Michael Jackson:

Probablemente si no tuviera este nombre, Michael, el del whisky sería más famoso que el otro. este escritor inglés se ha especializado en escribir sobre cerveza y whisky, uno de sus libros más exitosos ha sido Malt Whisky Companion (1989) re editado en 2004. Desafortunadamente murió de Parkinson en el 2007.

- Jim Murray:

Reconocido periodista inglés especializado en whisky. Antes de lanzar su famosa "biblia" en 2003, había escrito 6 libros sobre whiskys de diferentes países. Aunque es a veces bastante crítico, y se la cuestionado su imparcialidad, su guía de compra, Whisky Bible, es una de las más vendidas.

www.whiskybible.com

- Paul Pacult

Pacult es uno de los americanos más influyentes en la industria. Autor del Spirits Journal, The Independent Guide to Distilled Spirits y A Double Scotch, uno de los libros de historia del whisky más interesantes sobre como nacieron y evolucionaron dos grandes del whisky: Chivas y Glenlivet. También escribe para varias revistas y columnista por varios años del New York Times y Wine Enthusiast.

- John Hansell

John es el actual editor de la revista más importante de whisky del mundo: Whisky Advocate. También es el fundador de uno de los festivales de whisky más importantes del mundo, el Whisky Fest en Estados Unidos. Ha entrado al Hall of fame del Bourbon y hace parte de los Keepers of the Quaich.

En otra oportunidad hablaré de importantes e influyentes master blenders y maestros destileros como Richard Paterson, Chris Morris, Billy Leighton y John Ramsay, entre otros.

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Carlos Andrés.

La historia no contada de los hermanos Chivas.

Hoy en día el nombre Chivas es asociado con una de las tres marcas de whisky escocés más vendidas del mundo. Les comparto este artículo que escribí para la revista BarMan, sobre la verdadera historia de James Chivas, y todo el camino que tuvo que hacer, antes de convertirse en maestro pionero de la categoría blended whisky, junto con otros comerciantes contemporáneos como lo son George Ballantine, Johnn Walker, Andrew Usher, John Haig, William Grant y John Dewar.

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